El director general de TikTok, Shou Zi Chew, testificó el jueves en el Congreso de Estados Unidos en una audiencia sobre las inquietudes en torno a los datos de los usuarios recopilados por la aplicación de videos y a un posible espionaje chino.
Bajo el mando de Chew, TikTok alcanzó los 150 millones de usuarios en Estados Unidos, la mayoría de ellos adolescentes y adultos jóvenes a los que les atrae la interfaz sencilla de la aplicación y su algoritmo adictivo que muestra videos cortos sobre casi cualquier tema.
Los legisladores han dicho que les preocupa que los datos de los usuarios estadounidenses caigan en manos del gobierno chino y afirmaron que la plataforma amenaza la seguridad nacional y la privacidad de los usuarios, y que podría ser utilizada para promover propaganda a favor de Beijing y desinformación.
Chew intentó persuadir a los legisladores para que no busquen prohibir la aplicación en territorio estadounidense ni obliguen a la empresa matriz china, ByteDance, a renunciar a su participación en la propiedad de la aplicación, testificando que TikTok da prioridad a la seguridad de los usuarios jóvenes. Señaló que la compañía planea almacenar todos los datos de los usuarios estadounidenses en servidores que son operados y son propiedad de Oracle.
La decisión de Chew de destacar el alcance que tiene TikTok en Estados Unidos podría haber sido contraproducente, y «de hecho, fortaleció el argumento de los legisladores estadounidenses sobre que TikTok representa una amenaza tanto para la seguridad nacional como para los jóvenes», comentó Jasmine Enberg, analista de redes sociales en Insider Intelligence.
Enberg señaló que Chew no tenía mucho qué decir para convencer a los legisladores de que TikTok no está vigilada o influenciada de alguna forma por el gobierno chino.
Ives dijo que el testimonio de Chew siempre iba a ser tenso, pero su falta de respuestas concretas sobre el acceso a los datos y la seguridad fue «un desastre» y probablemente sentó las bases para una prohibición.
Chew, de 40 años de edad, nació en Singapur, donde vive con su esposa, Vivian Kao, y sus dos hijos. Se graduó en 2006 del University College de Londres y trabajó durante dos años en Goldman Sachs para después mudarse a Estados Unidos para estudiar una maestría en la Escuela de Negocios de Harvard. Chew trabajó dos años como becario en Facebook.
Después de graduarse de su MBA, se convirtió en socio en la firma de capital de riesgo DST Global, donde trabajó cinco años y ayudó a facilitar las inversiones en la compañía que se convirtió en ByteDance. Posteriormente trabajó cinco años en Xiaomi, una compañía de teléfonos china, y después fue nombrado director general de TikTok en 2021, reemplazando a Kevin Mayer, exejecutivo de Disney. Chew reporta al CEO de ByteDance, Liang Rubo.
